电子海图显示与信息管理系统(ECDIS)是继雷达/ARPA以后在船只导航方面又一类杰出的技术革命，已发展变成一类新式的船只导航系统和輔助决策系统。它不但能持续提供船舶动态，还能提供与航海相关的各类数据，合理地预防各类紧急情况。现阶段世界上安裝电子海图的舶船在二十万艘以上。伴随着各国官方电子海图(ENC)逐渐完善、标准ECDIS的出現以及IMO的认同，将来十年左右ECDIS将全方面替代纸海图，变成二十一世纪航海数据綜合处理方式。

       电子海图之所以能够引发重视，是由于它具备传统式纸海图无可比拟的优势。电子海图系统可以进行自動航道设计、航行方向航迹检测、自動储存本船航迹、历史航程重新演示、航行自动警报(如偏航、误进危险地带等)、快速搜索各类数据(如水文、海港、潮汛、海流等)、船舶动态即时显示(如每秒钟更新船舶动态、船速、航行方向等)，将雷达/ARPA的回波图像叠显在海图上，数千幅海图的自動更正只需几分钟。

       电子海图显示与信息管理系统的发展趋向

       现阶段ECDIS的性能标准、海图显示标准、数据标准均已确定，为其合法和普及化铺平了道路。将来要处理的关键问题便是：要尽早建立涵盖全球的ENC以及海图纠正服务体系；扩展ECDIS的标准功能，使其具备自动化的特性；同高精度定位系统、雷达避碰系统、船只通信系统、车舵控制系统等进行集成，輔助制订操船决策，同时可以操纵船只以较经济的方式航行在较好航道上，提升航运效益。

       现阶段，世上一些船运科研开发企业已将其ECDIS同导航系统、ARPA、自動舵等联接在一块，组成了所谓的组合船桥系统。主要构思是将来自这些航海仪器的数据进行綜合处理，向航海工作人员提供一个集成的数据环境，使其能快速地作出操船决策，提升航行的安全系数。让机器替代航海工作人员完成这项工作，以降低人为失误导致海难事故发生的概率并且降低船员定额，已变成当今海运界关注的课题。