最古老的航海导航的方式是罗盘仪和星历导航，人类根据观察星宿的位置变动来明确自己的位置；最早的导航仪是我国发明的指南针，之后发展成一直为人类广泛运用的磁罗经。在之后的2个世纪里，人类通过开发利用星历知识、指南针和航海表来进行导航和定位。卫星技术应用于海上导航可以上溯到二十世纪六十年代的第1代卫星导航系统Transit,可是它有不连续导航、定位的间隔时间不稳定等缺陷。GPS系统的出現摆脱了Transit系统的局限,并且提升了定位精度、可进行连续的导航、有较强的抗干扰性，替代了陆基无线电导航系统,在航海导航中发挥了里程碑式的作用。

       2000年我国建设北斗卫星导航实验系统，我国变成第3个具备自主卫星导航系统的國家。截止2012年底，北斗卫星导航系统已经顺利发射16颗卫星，并组网运作，建立区域服务能力。现阶段于北京、郑州、西安、乌鲁木齐等地域，我国卫星导航定位精度可达7米，在东盟国家等低纬度地域，定位精度可达到5米左右。伴随着全新一代北斗导航卫星的发射，以及在技术以及管理上的许多创新,北斗卫星导航精密度有希望持续提升。在國家大力扶持与推动下，国內北斗卫星导航系统建设和运用热火朝天。在道路运输、海洋渔业、水文监测、气象报告、电力调度、救灾减灾、水域监视雷达和国防安全等领域获得广泛运用。

       北斗卫星导航系统不但从技术上强于国际性海事卫星通信，并且還是我国自主研发、制造的具备独立专利权的卫星导航系统。本方案基于北斗卫星定位与短报文通信，集海洋船舶远程定位监管、调度、信息互动、以及本地导航等功能于一体。对海洋船舶信息化管理具备非常关键的意义。